耆伴有里

「早前附近搬来了一位独居婆婆，每天在走廊徘徊，看似孤伶伶，于是我尝试跟她搭话，最初她很抗拒，草草回应便行开。后来她慢慢放下戒心，更主动询问我经常出门去哪里，我便借此向她推介长者中心的活动，鼓励她参与社区。」住在耀东村二十多年的楼长凤珍忆起与这位新街坊相识的经历。

凤珍笑言虽然至今每次邀约都「食柠檬」，但仍坚持透过不同方式让婆婆感受到社区对她的关爱，例如送上亲自煮的餸菜、于节日送赠中心的福袋等。她之所以这么热心，全因一个切身体会。「数年前我的老伴不幸患上认知障碍症，由我独力照顾，真的很吃不消。当时幸得社工介绍，我认识到同路人和社区资源，例如为患者而设的活动及训练、义工支援等，令我知道自己不是孤军作战。」

那次经历使凤珍明白到社区支援的重要，因此即使照顾老伴的工作困身，她仍趁丈夫参加活动时的空闲时间，参与中心的「护」老「童」心互连网计划(注)，担任楼长。没想到这份「工作」为她带来意外收获：「以前在家与老伴『你眼望我眼』，易生磨擦，而且经常钻牛角尖。现在不时外出探访长者、摆街站等，跟街坊聊天、接触社区，人也变得乐观了！」

计划主任黎先生指因应耀东村人口老化，计划积极培训居民特别是长者成为楼长，冀能善用他们的网络及能力，支援村内其他长者的需要。「楼长本是居民，清楚街坊的生活，能协助我们及早辨识村内有需要或隐蔽的长者，以便提供适时支援。最近疫情反覆，凤珍等楼长亦主动透过电话慰问或派发防疫物资，为长者送上关爱。」为了扩大社区的互助网，黎先生表示计划亦招募亲子家庭加入楼长行列，「很多时候，长者见到小朋友来探访，就如见到孙仔孙女一样，笑到『见牙唔见眼』。我们希望为社区注入活力，建立跨代护老互助支援网。」

注︰「护」老「童」心互连网计划由社区投资共享基金资助，东华三院胡其廉长者邻舍中心推行。

撰文：社区投资共享基金委员会主席关则辉先生